ゆい　Vol.7

宮城のブランド牛「仙台牛」を守り、育てる

二階堂製麺所のマルニ本社から車で10分。千葉さんの農場があります。繁殖牛と肥育牛あわせて300 頭を家族4人とパートの8名で育てています。今年の4月から会社組織になり、牛舎の増築をはじめ、事業の規模拡大を計画されているとても元気な農家さんです。
　「日本の牛肉を世界へ！」。千葉さんの最終目標は世界進出との事。牛を飼育する上で重要なのが血統、飼料、生育環境。一貫経営だからこそ全ての成長過程に責任を持つことができます。良い肉質のための飼料もこだわっています。登米市では畜産農家に「もち米」を飼料に加えることを奨励していて（脂質向上のため）、千葉さんはさらに柔らかさを加えるためにトウモロコシも多めに配合しています。とはいえ、昨今の穀類価格の高騰で餌代にも影響がでていると言います。それでも「お客様の喜ぶ顔が楽しみで頑張れます」と笑顔で答えてくださいました。「動物は愛情をかければかけるほど、
応えてくれる」と優しい顔で話す千葉さん。千葉さんが伸ばした手に顔を寄せる牛たちが印象的でした。
　登米市の畜産農家の皆さんの努力もあり仙台牛全体の4割が登米市産。同じ登米市に本社のある私たちとしても誇らしい気持ちです。

　二階堂製麺所では仙台牛の「特上牛すき手延べうどん（冷凍）」を販売。レストランBUNZAでは仙台牛を使用したメニューをご用意しています。
　これからも麺料理を通して仙台牛を多くの人に知ってもらい、喜んでもらえるよう精進していきたいと思いました

温故創新

二階堂製麺所の手延べ製法 第七回

室入れ

「小引き」で延ばされた麺帯は、その後熟成と乾燥を一体的に行い、仕上げに「旗掛け」する際にも更に延ばします。伝統的製法では「小引き」した麺をそのまま「室箱」と呼ばれた木箱内で熟成させます。

　二階堂製麺所ではこれを「室入れ」といって、室と呼ばれる湿度を一定に保つ大きな木箱の中で、麺を寝かせて熟成させます。季節により湿度を調整し、特に空気が乾燥する冬には、室の中に水を噴霧して、乾燥を防ぎながら熟成。寝かせる時間や噴霧の量は、職人の経験に頼るところが大きく、6種類にも上る当製麺所の特徴的な手延べ麺を、それぞれに適した熟成度合いで仕上げます。
　水を噴霧する手法は比較的新しい製法で、「温故創新」の一つともいえます。

イベント報告

仙台七夕まつり参加

　今年3年ぶりに仙台七夕まつりが開催されました。日本三大七夕まつりの筆頭に数えられる仙台七夕まつりは江戸時代初期、仙台藩祖の伊達政宗公が婦女に対する文化向上の目的で七夕を奨励したともされ、戦後には焼け野原となった街を52本の竹飾りが人々を元気づけた仙台には欠かせないお祭りのひとつです。通りを飾る七夕飾りからは製作者の力の込めようが感じられる素晴らしさでした。
　二階堂製麺所は今年初参加。スタッフ総出で作った七夕飾りを店頭にかかげました。店頭販売も大変好評で、道行く方々にお立ち寄りいただきました。レストランも大盛況で、常連様はもちろん、初めてご利用のお客様も多く、これを機にうどんの美味しさをご実感いただき、またご来店いただければと願っております。